RETENTION: a hybrid film / RETENCIÓN: un intento híbrido

(versión en español abajo)

In 2013, Bryan (17), Gloria Argüello's son, was shot by Deybi, also 17 years old. Gloria practically stopped her life to investigate Deybi's whereabouts. His eventual detention, however, did not heal anything within her, so she resolved to request a meeting with Deybi, in the midst of his sentence. Gloria’s case constituted a pioneering example of restorative justice. It was the first process that integrated all parties: victim, offender, family members, and institutions.  
 
I learned about Gloria's case thanks to a publication made by the youth center that a dear friend from my adolescence worked at (Club Amigó Soacha). Upon my return to Colombia, we reminisced and talked about how some of these kids’ life stories could have been ours. I grew up in this context. The other half of my life, I was able to live in the United States. Having emigrated definitely brought me privileges, but it never erased my connection to this context, nor the right (or duty) to explore it respectfully, from my own (and transformed) point of view. 

The aesthetic proposal of RETENTION is articulated from an ethical and formal understanding where cinema is not as a means to represent grief, but as a space in which it can unfold and inhabit. Far from seeking a cathartic or closing narrative, RETENTION is interested in building an atmosphere where absence and fragility can be sustained without being resolved. In the second part of the film, a gesture of hybridization is introduced. The emergence of real characters and of the director himself within the fiction is not conceived as a rupture, but as an opening gesture: a crack where the living and the unforeseen enters, and turns the narrative into an ambiguous territory. In this sense, the hybridization does not operate as a harmonious fusion, but as a frictional space between languages destabilizing the viewer's experience and provoking an active gaze. 

RETENTION has already started to develop in many exciting ways: the project received a scriptwriting grant from the Fund for Cinematographic Development of Colombia (FDC); was selected for “La Residencia” (FICCI Residency) at the Cartagena International Film Festival, where it was workshopped with the guidance of Bolivian filmmaker Kiro Russo; and participated in script laboratories such as “LabGuión” in Santa Fe de Antioquia and the Bogotá Audiovisual Market (BAM), where we were awarded direct access to the Producers’ Rotterdam Lab in 2026. Watch the 2-minute teaser for RETENTION that has been developed thanks to these opportunities here. Now, through this campaign we are aiming to reach our next big milestone.  
 
We are raising funds to shoot a 10 -15 minute sample of RETENTION, which will open up options for applying to other funding sources, such as non-fiction funding institutions, which usually require this kind of material. The purpose of the sample is to demonstrate the kind of film we would like to make, by showcasing some of the hybrid strategies we are proposing. We will use the money to pay actors, crew, locations, food, and transport.  
 
By contributing to this campaign, you are helping to envision a different understanding of justice. In a country such as Colombia, with an armed conflict lasting more than 60 years, and a reparation process currently underway, RETENTION has the potential to reflect this national and historical restorative process, present in the psychology of this territory, and by extension, the whole world. 

(versión en español)

En el año 2013, Bryan Steven, el hijo de Gloria Argüello, fue asesinado por otro joven en medio de una fiesta en el sur de Bogotá. Gloria detuvo su vida para investigar quién fue el victimario de su hijo. Sin embargo, su futura detención no curó nada dentro de ella, por lo que buscó la forma de encontrarse con él (Deybi), en medio de su condena. El caso de Gloria Argüello constituyó un ejemplo pionero de justicia restaurativa en el año 2019, en el sur de Bogotá. Fue el primer proceso que integró todas las partes: víctima, ofensor, familiares, e instituciones.

Conocí este caso gracias a una publicación emitida por el centro para jóvenes ofensores (Club Amigó Soacha) donde trabajaba una amiga muy querida de mi adolescencia. En mi regreso a Colombia, hablamos con ella de cómo nosotros hubiéramos podido ser algunos de estos chicos y chicas. Crecí en este contexto; la otra mitad de mi vida viví fuera del país. El haber emigrado me trajo definitivamente privilegios, pero nunca canceló mi conexión al lugar donde crecí, y el derecho (o el deber) de intentar explorarlo con respeto, desde mi propio (y transformado) punto de vista. Para mí, esta película es una oportunidad de aportar al universo existente de representaciones de este contexto, algunas expuestas bajo lentes de entretenimiento, otras superficiales, u otras demasiado intimistas.

La propuesta estética de Retención se articula a partir de un dispositivo ético y formal que entiende el cine no como un medio para representar el duelo, sino como un espacio en el que éste pueda desplegarse y habitarse. Lejos de buscar una narrativa catártica o de clausura, la película se enmarca en una estética del duelo que, más que ilustrar una pérdida, se interesa por construir una atmósfera donde la ausencia y la fragilidad puedan ser sostenidas sin ser resueltas. A partir de la segunda mitad de la película, se introduce un gesto de hibridación. La irrupción de personajes reales y del propio realizador dentro de la ficción no se concibe como una ruptura, sino como un gesto de apertura: una grieta por la que entra lo vivo, lo imprevisto, y que convierte a la imagen en un territorio de ambigüedad. En este sentido, lo híbrido no opera como una fusión armónica, sino como un espacio de fricción entre lenguajes que desestabiliza la experiencia del espectador y lo convoca a una mirada activa.

RETENCIÓN ha venido desarrollándose desde hace algunos años. El proyecto recibió una beca de guión del Fondo de Desarrollo Cinematográfico de Colombia (FDC); fue seleccionadopara “La Residencia FICCI” organizada por el Festival Internacional de Cine de Cartagena, donde se trabajó con la asesoría del cineasta boliviano Kiro Russo. Participamos también en laboratorios como el “LabGuión” de Santa Fe de Antioquia y en el Mercado Audiovisual de Bogotá (BAM), donde obtuvimos acceso directo al Salón de Productores “Rotterdam Lab” en 2026. Aquí puedes ver un teaser de 2 minutos que desarrollamos gracias a estas oportunidades. A través de esta campaña, intentamos alcanzar nuestra próxima meta.

El objetivo de la campaña es recaudar suficientes fondos para filmar un “sample” de 10 a 15 minutos, el cual servirá para postular a otras fuentes de financiamiento como instituciones que apoyen proyectos de no ficción, las cuales habitualmente requieren este tipo de material. El propósito del “sample” es mostrar el tipo de película que queremos hacer, mostrando las estrategias híbridas que proponemos. Usaremos el dinero para pagarles a los actores, al equipo, las locaciones, la comida y el transporte.

Tu contribución a esta campaña estará apoyando directamente a una concepción diferente de justicia. En un país como Colombia, con un conflicto armado de más de 60 años, y con un proceso de reparación actualmente en marcha, RETENCIÓN tiene el potencial de reflejar este proceso restaurador, presente en la psicología de este territorio, y por extensión, en el mundo entero.